▲東協大樓位於台中火車站前，前身為第一廣場。（圖／翻攝自維基百科）
財經中心／綜合報導
東協大樓位於台中火車站前，前身為第一廣場，其破舊骯髒的印象使得本地人大多不願尋訪。但近年來，這個由外籍移工自行築起的地下社會，不僅為這棟破敗的大樓帶來新的生命力，還使其死灰復燃，支撐著整個商圈消費力。
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2016年台中市政府宣布將改造沒落多年的第一廣場為東協廣場，由於假日常有外勞在此聚集，台中市政府所幸將其改造，以東協十國的文化特色吸引觀光客。據《蘋果日報》報導，第一廣場曾為台中最引領指標的住商混合百貨，但是隨著附近商場接連火災、發展重心轉移，廣場人潮不再，更曾一度破敗沒落，成為治安死角。
東協廣場的重生要先感謝其得天獨厚的地理位置，因其距離台中火車站只有百公尺，每個周末，來自東南亞各國的移工，從四面八方湧進，使其意外成為承接移工的建築。報導引述中區繼光商店街主委張進鑫表示，當專營移工的餐廳及商家進駐，「不僅救了舊大樓廣場，一直到現在影響力都還正在擴大」。
東協廣場當中最大族群是越南、印尼，菲律賓、泰國則是這裡的相對「少數族群」，專屬店家也相對罕見。經發局並統計，移工商機在東協廣場及商圈，平均每月營業額可帶來1億元商機，消費力驚人。
報導指出，東協廣場轉型後，確實成功吸引不少商機注目。新開幕包含11樓金采商旅、4樓伴畔旅店，進駐各包下一整層樓；8月傳出有知名通訊品牌將進駐，甚至就連醫美集團也相中移工消費力，目前正在這評估找點，也成為接觸東南亞市場，最直接的方式。
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