▲雕刻家鞍掛純一與日本大學藝術學部雕刻課的學生們，花了2年半時間完成老屋的雕刻，從地板到屋頂，沒有遺漏任何一個角落。
圖文／鏡週刊
由於農村人口老化，日本「越後妻有」這一帶的小學因為招生不足，不得不廢校，除此之外，人口減少或外移，自然也產生廢棄的屋舍，但因為越後妻有大地藝術祭，這些一度荒廢頹圮的老屋，也搖身擁有了新生命。
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▲每個角落都能看見清晰的鑿刻痕跡，摸上去卻相當光滑。
而位在星垰聚落的這棟150年老屋則遇上雕刻家鞍掛純一與日本大學藝術學部雕刻課的學生們，他們花了兩年半的時間，把這棟純木造屋子的每個角落，無一遺漏的刻畫上痕跡，讓原本即將死去的空屋，透過藝術重新得到注目的眼光。
進門處播放著學生們輪班上工的場景、述說著他們的想法，旁邊放著一盒他們使用過的雕刻工具，我用手觸摸著痕跡，驚嘆地想，就是這樣簡單的刻刀，一筆一畫的規律動作，連挑高的屋頂都沒有放過，真的就像作品名稱《脫皮之家》，房子跟人一樣，真的都要脫了一層皮，才能重獲新生。
現在這棟老屋除了開放參觀，也作為包棟民宿出租，與匆匆到屋內看一眼相比，我更推薦在這裡住一晚。屋子所在的「星垰棚田」，是攝影師最愛的景點，櫛比鱗次的梯田，日本人稱為「棚田」，早年農耕機器無法進入，全靠人工耕種，也無法引水灌溉，只能靠雨水，所以又被稱為「天水田」。
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▲因為農夫老去，「星垰棚田」許多田地已經廢耕，秋收後的棚田，面積縮小，明顯不若以往壯觀。
此地冬天積雪超過3公尺高，融化的雪水與極度的溫差，造就了這裡的好米。坐在屋子二樓，可以享受星垰夜晚獨有的寧靜，早上起來呼吸一口極澄澈的空氣，絕對是最獨特的體驗。
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