▲多家大型購物商場在疫情期間生意慘淡。（示意圖與本文無關／Pixabay）
記者張靖榕／綜合外電報導
在全美營運逾100間大型購物商場的「Washington Prime Group」，因為欠下巨額債務，可能於近期申請破產保護。該集團2月缺繳了2300萬美元的債務利息，並表示將會得到30天的寬限期與其債主進行協商，若寬限期能夠延長，破產保護將會留作最後手段。
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彭博社（Bloomberg）日前率先披露「Washington Prime Group」可能申請破產保護的消息，儘管該集團表示會和債主接觸協商，但最新消息指出，協商的進展不盡理想。然而報導表示若該集團能夠說服債主們延長寬限期，那破產保護暫時還不是唯一選擇。
「Washington Prime Group」發言人拒絕針對此則消息回答。
「Washington Prime Group」創立於2014年5月28日，是從前身、全美最大的大型購物商場營運集團「Simon Property Group」拆離出來，並於隔年一月併購房地產信託基金「Glimcher Realty Trust」，進而再擴大其於全美的營運業務。
「Washington Prime Group」目前仍在全國營運約100間大型購物商場，其中多家均被列為B級與C級，代表這些商場在每平方英尺的來客量比A級還要更少。此外由於疫情期間多數人選擇不出門購物，即便出門也更傾向選擇空氣流通的購物中心，而非空間密閉的商場，導致這些商場的營運變得更加慘淡。
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除了顧客端出現來客量大減的情況，商場店家更要求減免租金，或是關閉更多據點，導致集團的業績目標不斷遭受打擊，進而引發一連串的財務動盪。