▲據公文記載，舊遊民收容所興建於1943年，早期為「磚磘工寮」。（圖／嘉義市政府提供）
記者陳致平／綜合報導
有著78年歷史的「嘉義市遊民（街友）收容所」，早期為日治時期煉瓦會社工場，二戰後改為收容遊民，近年因無人使用閒置多年，嘉義市府決定活化舊有建物，撥款2400萬元經費作為收容所修繕及改建景觀工程，將此地改為年輕人活動的培力場域，預計在本月月底完工驗收。
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位在嘉市友忠路294號的「遊民收容所」，包含東、西兩棟建築，位置鄰近友忠路與玉山路口，距離嘉樂福夜市很近，屬熱鬧區域，市府除了計畫將2棟建物翻新外，也將另整修穿廊以及入口廣場。
▲該區曾是台灣煉瓦株式會社嘉義工場，其景也曾出現在畫家陳澄波《展望諸羅城》畫作中，可見當時嘉市工業繁榮景象，極富歷史意義。
文化局表示，遊民收容所其前身為日治時期臺灣煉瓦株式會社嘉義工場之「煉瓦會社工場」房舍，即當時的辦公廳舍。因紅磚需求量大，吸引不少工人前來工作謀生，聚居於此後遂被稱為「磚磘工寮」，是嘉義市早期以工業機能為主的地區，可從現今「磚磘里」里名窺知一二。根據公文記載，該建築興建年代為民國32年6月1日，為60平方米的一樓磚木造屋。
戰後時期，國民政府基於人員控管、社會秩序及政治考量，曾頒訂〈臺灣省取締散兵遊民辦法〉，該建築也成為嘉義縣設置的遊民收容所。先後歷經多個機關管理使用，包含臺灣省政府、陸軍裝甲司令部和嘉義縣政府等，直到民國92年11月，建物主管由嘉義縣政府移交給嘉義市政府，此時遊民收容所已無遊民，此地閒置多時。
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市府為改造舊遊民收容所，向文化部文化資產局申請補助，於民國107年起至109年間，陸續核定「嘉義市重現木都再造歷史現場計畫－遊民收容所修繕及景觀工程」，進行全區平面配置、建築設計與空間使用等規劃，包含東、西兩棟建築室內裝修、西棟穿廊整修及入口廣場路面施作等項目，未來計畫將此地做為青年活動推廣場域，包括木育工作坊、假日市集、講座、培力課程等。