▲鄉林建設董事長賴正鎰。（圖／記者葉佳華攝）
記者葉佳華／專訪
「民國69年，我開始買地投資房地產，第一批就買在彰化的二林，卻蓋了『全世界最爛的房子』，賣也賣不掉。」鄉林建設董事長賴正鎰回想起22歲時剛投入房地產的失敗經驗，當時慘賠近4千萬元，賴正鎰說，「這給了我人生最大的教訓，也得到最大的收穫。」
賴正鎰第一次投入房地產業，在彰化二林蓋了147戶的房子，卻因為包商偷工減料，「電燈一打開不會亮、馬桶的水排不去、房子裡面蓋得歪歪斜斜的」，當時只賣了40、50戶，損失相當慘重。雖然跌了一大跤，不過，賴正鎰說，這個慘痛經驗也讓他學到「要在最好的地段、蓋最好的房子」以及「要在有錢的地方、賺有錢人的錢」這兩個道理，也成為他在事業上決策時重要的方向。
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人生的爬山哲學
賴正鎰出生於雲林縣草嶺的貧農家庭，家庭成員共有7個兄弟姊妹，排行老三的他，則因為父親在他13歲那年不幸去世，很早就明白「必須靠自己賺錢」的道理。賴正鎰17歲就讀台中高工後，一心只想減輕家裡的負擔，因此拼命找尋能賺錢的門路。
由於當時校園很流行參加救國團舉辦的營隊自強活動，名額經常是搶破頭，如果報名人數有300個人，常常僅有100個名額可抽中。在這樣的風氣之下，當時賴正鎰就想，「何不將這些學生招到家鄉草嶺去旅遊？」
因此，在17歲那年，他也開始仿效救國團活動，辦起草嶺自強活動，賴正鎰說，當時沒有錢，就到各個教室黑板寫下「報名草嶺登山隊」招攬同學參加，接著把家裡的三合院稍微整頓，再油漆一番，就成為民宿，供學生住宿，「當時一個人頭三天兩夜大概收150塊左右」，沒想到第一次的招攬就有100多人到草嶺玩，就這樣開啟了賴正鎰的創業之路。
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從一開始的草嶺，後來逐漸擴大旅遊景點，包括阿里山、溪頭、蘭嶼、花蓮、台東等地，賴正鎰用25年的時間，將這個旅遊事業不斷壯大，最高峰的時候，每期暑、寒假分別都會有2、3萬人報名參加，當時一期可以創造2、3千萬元的營業額，算一算下來，25年約共有60萬個青年共襄盛舉，造成極大的轟動，也成為足以與救國團抗衡的青年民間組織。
一個暑假能夠賺進2、3千萬元的營業額，對於才20幾歲的賴正鎰來說，「這已經算是天文的數字了」，但從小愛讀歷史傳記的他，從歷史記載中學習做生意的思維，當時他認為房地產賺得更快，因此，民國69年又把做生意的腦筋動到房地產市場上，於是開始買地投資、蓋房子，卻在這個時候滑了一跤，損失4千萬元。
創業路上艱辛，賴正鎰總是以自身的「爬山哲學」勉勵自己，｢決定爬一座山，就一定要爬到山頂，不要半路而廢」，因為征服山頂之後所擁有的成就感會忘記這一路上的所有痛苦，同時，在爬下一座山的時候，也能用前面那一座山做為標竿、激勵自己，因為他總說，「永遠要跟自己比賽，而不是別人」。
閱讀增廣見聞
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步入工作第43個年頭，今（207）年已60歲的賴正鎰，每天仍舊工作超過16個小時，除了拼命工作之外，「閱讀」也是他橫行商場的祕訣，每天維持閱讀7份報紙、每周讀5本雜誌、每個月更是看過20本書籍，數十年如一日，將多餘的時候花在「補充資訊」上，賴正鎰說，「對任何東西你要有求知慾，不然怎麼去面對這個市場，像我們每天要做決策，如果要『智者不惑』就一定要多讀書，讓頭腦清楚。」
從小就喜歡閱讀的他，對於歷史傳記特別情有獨鍾，像是「資治通鑑」、「三國演義」、「孫子兵法」等歷史經典鉅作，「已不知看過多少回」，並從歷史記載中，吸取古人做生意、談判的智慧與經驗，賴正鎰說，即便到現在，有時候碰到困難，不知如何解決時，就會從書櫃裡，拉出幾本書來，時常，商場致勝的靈感就是這樣來的。
以自身經驗勉勵年輕人
「男怕入錯行，女怕嫁錯郎」，賴正鎰認為，年輕人選擇行業別是很重要的，最好從念書開始就要念對科系，再來就對業、跟對老闆，不過，創業若要成功「努力勤奮」才是基本門票，而勤奮又包括工作與閱讀，但讀萬卷書不如行萬里路， 不是只有讀書而已，還要有「經歷」，接著靠一點運氣，同時多做善事，關心社會脈動，不要違背道德的事情。
賴正鎰指出，現在年輕人很多想創業，很好！因為現在的確還有很多創業的機會，但年輕人創業往往會面臨的問題是，「爸媽都捨不得讓他們吃苦，所以抗壓性就比較弱一點。」。