記者陳筱惠／台中報導
在南投埔里鎮同聲里，一顆樹齡超過1200年、推測近1300年的茄苳樹王，不僅是在地人兒時回憶，更是目前台灣已知最老的一顆茄苳樹，而同聲里舊名「茄苳腳」，也是因為這顆守護在地人千年的老樹而得名；不過近期樹王生長狀況不佳，背後竟是源自土地糾紛。
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▲樹齡推測近1300年的南投埔里茄苳樹王。（圖／記者陳筱惠攝）
這顆蒼勁雄偉的樹王公被埔里居民視為樹神，街邊的年約40歲的鳳梨攤商表示：「我們從小就被告誡，不准爬上神樹，果然偷爬上去下來腳就抽筋！」。
▲南投埔里茄苳樹王公老樹根系受損、潰爛，樹勢以肉眼可見的速度衰弱。（圖／記者陳筱惠攝）
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據悉，1959年八七水災、1960年八一水災，都有居民因攀上茄苳樹王公獲救，甚至歷經921大地震，震央及斷層所經附近的埔里樹王無動於衷，也讓居民在旁立碑「老神在在」。
最初在日治時期該土地為屬於居民許姓農夫的田地，許男在樹旁設了一座土地公廟，並供奉為樹王公，隨著信眾增加，土地公廟也擴大為「興南宮」，一路被信仰至今。
▲千年茄苳樹王的土地問題存在許久，該土地就像被下圍棋一樣已經「被包圍」。（圖／記者陳筱惠攝）
從地理位置來觀察，該樹周圍現「杷城排洪道」原先為一條野溪，樹王在此多年靠的就是密密麻麻的氣根盤居土地至溪流吸取水氣與氧氣。但近期，這棵被列管在冊為珍貴樹木的茄苳樹王生長狀況不佳，尖端無葉、末端樹葉焦黃，等同於老樹做出的無聲抗議。
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據悉，這塊面積約300坪大小的土地，從日治時期的許姓農夫一路至今，目前有5位所有權人。
興南宮管委會主委、同聲里長周文棋則表示，先前地主因故將參觀老樹的周邊道路封住，經過多年協調，才重新開放，不過由於土地產權仍屬多位私地主。
▲隔壁民宿業者斥資3000多萬元買下，但無力再斥資購入樹王所在土地。（圖／記者陳筱惠攝）
而地主開出依照公告現值土地價格收購這片樹地，換算市價總價約3000萬元，周文棋表示：「約3年前興南宮發起『神木購地基金』，目前募得300多萬元，仍與地主的目標有一大段距離。」
在地民眾表示，千年茄苳樹王旁有一間民宿，也是因為參觀埔里茄苳樹王公後，不忍樹王健康堪憂，斥資3000多萬元買下整棟透天厝，還打掉原建物的水泥地與車棚，不過也無力再斥資購入樹王所在的300坪土地。
▲約3年前興南宮發起『神木購地基金』，目前募得300多萬元，仍與地主的目標有一大段距離。（圖／記者陳筱惠攝）
台灣老樹救援協會理事長陳三奇則憂心，老樹周邊土地重劃填河造地，水泥矮牆築起、上頭更有違章建築，也因土地公廟擴大興建、鋪設美觀的草皮設施、以及一旁的流動廁所，阻斷老樹的自然生長，老樹根系受損、潰爛，樹勢以肉眼可見的速度衰弱。
對此，樹木醫生中興大學園藝系副教授劉東啟解釋，樹木的細根，主要分布在土壤的30公分深度，負責吸收水分、肥料，但土壤一旦含氧低於12%，就會造成根系死亡。
▲老樹周邊土地填河造地，水泥矮牆築起。（圖／記者陳筱惠攝）
面對千年老樹岌岌可危，陳三奇與劉東啟呼籲，相關政府單位不能僅列管老樹，卻不管不問周邊環境，也想藉此喚醒相關人士對茄苳樹王公的重視，以及正確養護知識。
東森房屋草屯店店東張鈞䆣則表示，千年茄苳樹王的土地問題存在許久，也因周邊建地幾年來的買賣，讓該土地就像被下圍棋一樣已經「被包圍」，也因老樹價值、前方又有土地公廟，買這塊地等於要2個通包，土地價格不能比照市價行情。
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