▲疫情影響人們生計，導致可能被房東驅逐的影響至今仍持續。（圖／123rf）
記者張靖榕／綜合外電報導
自2020年中國武漢爆發疫情蔓延至全球至今，已近2年的時間，美國和許多國家一樣遭受經濟停擺的重創，龐大租客面臨租金欠繳被驅趕的命運，所幸聯邦政府和國會祭出禁驅令及相關保護措施，現在隨著新變異株Omicron的出現，遠離疫情的路被迫倒退一步，美國保護租客的措施也繼續出籠。
美國租屋客高達數千萬人，疫情間許多人都因頓失工作或被迫待在家中而沒有收入，進而欠繳房租，不僅面臨日益增加的債務，也導致不少房東因此必須申請紓困或乾脆出賣房屋。為了不讓租賃問題擴大成街頭的社會問題，美國聯邦政府和各州、各地方政府紛紛研擬推出對策，直到聯邦政府禁驅令到期後，許多地方政府仍維持期限不一的禁驅政策。
西雅圖市議員索望特（Kshama Sawant）指出，疫情讓全美國的租客都進入了一個新時代，面臨推積如山的債務，還有可能變成海嘯現象級的驅逐房客潮，許多租客都紛紛站起來維權，大樓家家戶戶組織成小團體，共同抵抗在艱困時期被強迫踢出自家的危機，這樣的行為在全美國都能看見。疫情很可能會讓房客被驅逐率迅速膨脹成新巔峰，但因為政府通過450億美元（約新台幣1.25兆元）的紓困幫助和居民自救，反而在疫情期間逆勢下跌。
疫情之前，全美國幾乎一半的租客都被認為是有過重租房壓力的，代表房租占劇他們的個人收入中至少3分之一或更多，許多租客甚至必須付超過薪水一半的錢來繳房租，如今加上通膨影響，許多人雖然開始恢復工作，但很快就要無法負擔當地的房租。
租客正在與疫情期間工作收入衝擊與通膨增長這兩個雙重打擊對抗，各地自助團體仍在持續維權，而包括丹佛、西雅圖、路易斯維爾、明尼亞波里斯等7個大城市，以及華盛頓、康奈迪克和馬里蘭3個州，也都通過立法保證陷入危機的租客，在房東與律師面前受到公正的法律保護，例如若房東帶著驅逐令現身，只要租客能拿出文件證明正在申請政府紓困補助，就能夠暫時免於被驅逐的命令。
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