▲英國水居族／船屋。（圖／示意圖／達志影像／美聯社）
記者陳亭伃／綜合報導
面對世界各國不同的經濟概況，唯獨相同的大概只有不斷上漲的房市。一般而言買不起房的小資族、家庭，多半都會選擇租屋。近一年來，英國因為經濟動盪，房市卻沒有太大的下跌，反而有更多的起伏，因此出現一群「水居族」來應對陸地上高額的房價、房租，目前推估約有15000名水居族。
根據《中央社》報導，在台北市，5萬元一個月幾乎可以在市中心租到相當好的房屋，但在英國倫敦，恐怕只有小套房且不含水電稅金；此外，在倫敦居住，交通費更是讓人瞠目，比台北市貴上158％，租屋價格比台北貴上兩倍也就罷了，要生活在倫敦幾乎可以說是「荷包要夠深」。
根據Expatistan網站分析，在倫敦昂貴地段租屋，25坪房子月租約2,459英鎊（約新台幣9.8萬元），普通地段也要2,110英鎊（約新台幣8.4萬元），若再加上水電瓦斯、網路、稅金等費用，每個月新台幣10萬元絕對要。此外，根據2018年調查，英國倫敦連續三年登上全歐洲房租最貴榜首，三房公寓一個月的平均房租要價6,648美元（約新台幣19.6萬元），是巴黎（3,383美元）的近兩倍。
然而房租的昂貴，讓不少小資族與家庭另謀生路，最後陸地住不起只好「逐水而居」引此出現一群水居族。目前英國約有15000名水居族，有登記的船屋從2012年至今幾乎翻倍，如今有大約5,000艘，預估到2022年還將成長35%至52%。部分新登記的船屋就和一般房屋一樣，也被放上租屋市場，當然二手船屋與擁有永久停泊權的高檔船屋，金額也有一段差距。
水居族雖然能比租屋省下不少錢，該花的還是不能省。對於倫敦水居族而言，最困難的是找一個停泊點，許多新手水居族會從「連續巡航」（continuous cruiser）執照開始。運河暨河流信託提供船主兩種執照，第一種可以永久停泊，售價高昂。以倫敦的切爾西港（Chelsea Harbour）為例，一艘50英尺船隻一年的停泊費高達1萬英鎊。另一種是連續巡航執照，每年約1000英鎊，可以到處停泊，但每14天就要找尋新的停泊點，部分熱門地區甚至只能停留24小時或48小時。
除此之外，支付停泊費的船隻可以使用陸地上的水電，但是連續巡航的船隻卻是「斷網狀態」，必須自給自足。這代表船主必須買燃油保暖、使用發電機或電池、仔細計算用水。原本在想像中，住在船上的浪費，在水居族的現實生活中完全破滅，像是就醫、保險、就學就是主要問題，相對花費會更高，此外，與鄰居的關係、安全問題也是需要列入考量，仔細想想當個水居族並非如此容易。
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