禁驅令到期！全美逾1100萬人欠繳房租 淪「無家可歸」危機

▲美國破千萬人至今仍繳不出房租。（圖／pixabay）

記者張靖榕／綜合外電報導

美國自疫情以來限制房東驅逐房客的「禁驅令」，已在上月31日到期。這項自川普政府延續至拜登政府的行政命令一旦解除，因疫情頓失收入、遭到重創難以短時間復原的龐大租客們，都將面臨遭驅逐的危險，而其中風險更大的人，主要有幾項特徵，包括有色人種、單親母親，以及尚未接種疫苗的人。

美媒「CNBC」以人物特寫的方式，反映出禁驅令解除後，人們將面臨的處境。李奧博德（Leopold）和妻子薇薇雅（Vivia），還有家中的6個孩子，過去3年都住在佛州迪爾菲爾德海灘（Deerfield Beach），現在他們準備要被房東攆走。

李、薇夫妻倆是美國成千上百萬租客的縮影，他們同樣遇到了房租遲繳不出的問題，今年50歲的李奧博德說，「光是想到（被驅逐）就已全身發抖。」疫情之前，李奧博德是「茹絲的克里斯牛排館」（Ruth’s Chris Steakhouse）的酒保，疫情爆發後收入歸零，擔任會計師的薇薇雅也被裁員，現在他們積欠的房租共2萬美元（約新台幣55萬8269元），此外得想辦法讓孩子遠端上學。

李奧博德想申請租房協助，但前提是房東也必須簽名表示贊同這項計畫，但就像其他許多房東一樣，他們不願意再等下去，因此拒絕合作。他向相關組織尋求幫助，希望能有一筆錢讓他們能夠另租新房，但至今未得到回覆。

類似的處境也發生在其他1100萬名美國人身上，他們都積欠房租，8月開始後就很可能被踢出家門，而這樣的現象在美國東南部更為顯見。若1100萬人中大多數人都在8月後陸續流落街頭，對美國從疫情中復甦將會造成龐大的阻礙，甚至可能讓疫情再次升溫。

報導引述一項研究指出，去年40萬名感染病例和超過1萬名死亡病例，都可能和遭到房東驅逐有關，而未接種疫苗的租客也是許多房東的顧慮，擔心他們可能橫死家中，或是傳染給自己。此外，低收入戶和有色人種的防疫狀況也一向較為脆弱，通常與所處的環境以及遭遇有關，讓他們更容易暴露在病毒環境之中。

李奧博德一家只有他一人完全接種，薇薇雅還在等待第二劑，6個小孩也都未完全接種。他希望國會能在期限到來的前夕，做出延長禁驅令的決定，「允許這樣的苦難在美國發生，簡直不合理。」